El debut de Canadá en el Mundial masculino terminó con un empate 1-1 ante Bosnia y Herzegovina que mantiene viva la esperanza de clasificación. Ahora todas las miradas se posan sobre Vancouver, ciudad que albergará los duelos clave contra Qatar y Suiza.
Toronto fue la sede del primer partido de Canadá como local en una Copa del Mundo, pero el empate del viernes desplazó el foco hacia la costa oeste. El BC Place será el escenario donde la selección canadiense buscará su pase a la siguiente ronda.
Miles de aficionados siguieron el partido en pantallas públicas en el centro de Vancouver. Allí vieron cómo Cyle Larin, ingresando desde el banquillo, marcó el gol del empate que les otorga un punto en el Grupo B. La expectativa por el próximo encuentro contra Qatar, el 18 de junio, ya se siente en las calles.
“En cuanto anunciaron que el Mundial vendría a Vancouver… creo que definitivamente ha habido un aumento del interés por el fútbol, por la Premier League, entre los locales”, dijo a Reuters el aficionado Robert Paige, que seguía la transmisión en una pantalla gigante.
El torneo también está generando un impacto social. La aficionada April Bates señaló: “Creo que el Mundial ha unido a la gente de nuevas formas, sobre todo con todos estos puntos de encuentro para que la gente se reúna a verlo en centros comunitarios. Sé que algunas iglesias abren sus puertas, tenemos centros públicos como Granville Island. Creo que se reúne a todo el mundo para verlo, y ni siquiera importa de qué país seas”.
Los dos partidos restantes de Canadá, contra Qatar el 18 de junio y Suiza el 24 de junio, pondrán al fútbol de Vancouver en el centro de la escena. Algunos residentes esperan que esto impulse una mayor inversión en infraestructura deportiva.
“El fútbol ya es muy popular, pero nada frena su crecimiento más que la falta de instalaciones”, afirmó a Reuters la aficionada Lisa McAllister. “Nos encantaría ver más campos en Vancouver, que los niños tuvieran más acceso a espacios verdes donde puedan jugar al fútbol”.
