Mucho antes de convertirse en el papa León XIV, Robert Prevost recorrió la Argentina en dos oportunidades y tuvo un paso clave por el norte del país, con paradas en Tucumán. Su primer vínculo con el territorio se remonta a agosto de 2004, cuando llegó para participar de actividades de la orden agustina y conocer comunidades religiosas. Nueve años después regresó para acompañar la ordenación episcopal de un amigo. Ahora, más de una década más tarde, volvió ya como pontífice, en un hecho histórico para la iglesia y para el país.
El primer viaje se extendió alrededor de dos semanas. Prevost arrancó su agenda en Buenos Aires, donde participó del Congreso Agustiniano de Teología e inauguró la Biblioteca Agustiniana, ubicada sobre la avenida Nazca. El encuentro reunió a especialistas de distintos países para reflexionar sobre la obra y el pensamiento de San Agustín.
La apertura del congreso estuvo a cargo de Estanislao Karlic, entonces arzobispo de Paraná, mientras que Prevost se encargó del cierre de una de las jornadas. Su exposición se tituló “Los agustinos y el estudio de la patrología”, y estuvo centrada en la importancia de profundizar el conocimiento de los padres de la iglesia para fortalecer la misión evangelizadora y promover el diálogo dentro del catolicismo.
Recorrida pastoral por el norte argentino
Después de las actividades en Buenos Aires, emprendió una recorrida pastoral por el norte argentino. El itinerario incluyó Salta y la prelatura de Cafayate, donde visitó parroquias, comunidades religiosas e instituciones educativas vinculadas a la orden agustina.
Durante esos días pasó por San Carlos y Molinos, en Salta; Amaicha del Valle y Colalao del Valle, en Tucumán; y Santa María, en Catamarca. En cada localidad mantuvo encuentros con sacerdotes, religiosos y fieles, celebró misas y conoció de cerca el trabajo pastoral de las comunidades.
Aquella visita también dejó un encuentro significativo con Jorge Bergoglio. En la parroquia San Agustín de Buenos Aires, Prevost presidió una misa junto al entonces cardenal y arzobispo porteño, quien años más tarde se convertiría en el papa Francisco.
El segundo viaje, a días de la elección de Francisco
Su segundo viaje a la Argentina quedó registrado el 9 de marzo de 2013, apenas días antes de la elección de Bergoglio como pontífice. En esa oportunidad, Prevost regresó para participar de la ordenación episcopal de monseñor Alberto Bochatey como obispo auxiliar de La Plata. Ambos mantenían una estrecha amistad desde sus años de formación como religiosos agustinos.
Esos dos viajes forman parte de la historia del vínculo de Robert Prevost con la Argentina. Ahora, León XIV regresó a un país que ya había visitado en dos oportunidades, aunque esta vez lo hará como sucesor de Pedro y máxima autoridad de la iglesia católica.
