Francisco Cerúndolo protagonizó una de las grandes hazañas del tenis argentino en el US Open: este sábado dio vuelta un partido que parecía perdido, eliminó al estadounidense Taylor Fritz y se metió en los octavos de final del torneo. El porteño, el mejor argentino del ranking ATP, se impuso por 3-6, 4-6, 6-3, 6-3 y 6-4 tras 3 horas y 42 minutos de juego.
El comienzo fue adverso para Cerúndolo, que sufrió la autoridad de Fritz en la cancha central de Nueva York. El local se adelantó 3-0 y controló el desarrollo del primer set con solvencia. El argentino intentó reaccionar y generó varias chances de quiebre, pero no las aprovechó: antes del séptimo game dispuso de cuatro oportunidades y no convirtió ninguna.
La insistencia tuvo su premio recién en ese séptimo juego, que se extendió por 19 puntos. Cerúndolo dispuso de otras cinco chances de break y en la última logró quebrar el saque de Fritz, aunque no pudo sostener la ventaja. El estadounidense recuperó el control de inmediato y cerró el parcial por 6-3.
Fritz dominaba y Cerúndolo reaccionó
El segundo set mostró a un Fritz sólido, con la profundidad y precisión que lo habían llevado a ser finalista del US Open en 2024. Consiguió dos quiebres y se puso 4-1, encaminándose hacia una victoria cómoda. Pero Cerúndolo encontró una respuesta: aprovechó la baja de intensidad de su rival y recuperó uno de los breaks.
Sin embargo, en el momento decisivo el local volvió a imponerse. Sostuvo su servicio y cerró el set por 6-4, quedando a un solo parcial de la victoria. Hasta ahí, todo parecía indicar que el partido se encaminaba a un final previsible.
El tercer set marcó el punto de inflexión. Ambos jugadores quebraron su servicio en los primeros games y el juego se volvió más parejo. Cerúndolo creció desde lo mental, mejoró sus respuestas desde el fondo de la cancha y comenzó a generar dudas en Fritz, que perdió parte de la contundencia mostrada antes. En el sexto game, el argentino aprovechó una desconcentración del estadounidense, logró un nuevo quiebre y se quedó con el parcial por 6-3.
La remontada se completó en el quinto set
Con la confianza en alza, Cerúndolo salió a jugar el cuarto set con otra actitud. En las conversaciones con su entrenador, Nicolás Massú, buscó soltura y bajó la tensión. También asumió más riesgos: atacó las líneas, tomó la pelota con decisión e incomodó cada vez más a Fritz. Esa transformación tuvo su premio: quebró el servicio de su rival, tomó ventaja y la sostuvo hasta cerrar el parcial por 6-4, forzando la definición en el quinto set.
El último parcial fue el más dramático. Ambos sabían que cualquier error podía ser determinante, y el primero en quedar contra las cuerdas fue Cerúndolo. En el séptimo game, el argentino enfrentó un 0-40 con su saque, una situación límite que parecía darle la victoria a Fritz. Pero el porteño reaccionó de manera extraordinaria: ganó cinco puntos consecutivos, salvó las tres chances de quiebre y puso el marcador 4-4. La frustración se apoderó de Fritz, que desperdició una oportunidad inmejorable.
Cerúndolo entendió el momento y fue por más. En el game siguiente, atacó el servicio del estadounidense, consiguió el quiebre y quedó a un paso del triunfo. Esta vez no hubo margen para otra reacción: con su saque, el porteño mantuvo la concentración, cerró el parcial por 6-4 y completó una remontada espectacular.
Octavos de Grand Slam, otra vez
El triunfo ante Fritz significó para Francisco Cerúndolo la cuarta clasificación de su carrera a los octavos de final de un Grand Slam. Antes lo había logrado en el Australian Open de esta temporada y en Roland Garros durante 2023 y 2024. Ahora buscará dar un paso más en Nueva York, donde por primera vez alcanzó esta instancia.
Su próximo rival saldrá del duelo entre el italiano Flavio Cobolli, sexto preclasificado, y el belga Alexander Blockx, ubicado en el puesto 34 del ranking. La remontada ante Fritz, después de estar dos sets abajo, le dio a Cerúndolo una inyección de confianza y lo volvió a instalar entre los protagonistas de la segunda semana del US Open.
