El seleccionado argentino de rugby enfrentará el sábado a Australia en Mendoza con varias modificaciones respecto del equipo que cayó 27-21 en Jujuy. La principal novedad es el ingreso del apertura santiagueño Nicolás Roger como titular, mientras que el tucumano Francisco “Tanque” Moreno esperará su oportunidad desde el banco de suplentes.
Roger, de 26 años, tuvo una temporada irregular: disputó apenas dos partidos en Benetton, de Italia, y se sumó a Dogos XV en el tramo final del Súper Rugby Américas, donde jugó cinco encuentros más. A pesar de eso, el entrenador Felipe Contepomi decidió darle la conducción del equipo en un partido clave.
La intención original del head coach era contar con Domingo Miotti para esta serie, pero el tucumano ya había aceptado la propuesta de representar a Italia cuando fue contactado. Por eso, el puesto de apertura quedó en manos de Roger, que combina desfachatez, conducción y un pie exquisito.
Otra de las variantes estará en la posición de Santiago Carreras, una de las figuras del amistoso en Jujuy, que se moverá como fullback, el lugar donde mejor rinde. El cordobés tendrá más protagonismo en los lanzamientos y mayor libertad para atacar, aunque a veces ni sus propios compañeros le siguieron el ritmo ante los Wallabies.
Gerónimo Prisciantelli, que mostró destellos de su calidad en el norte, quedó afuera del plantel de 23 para este compromiso.
Cambios en la tercera línea y la segunda línea
Guido Petti Pagadizábal comenzará como ala, un rol que ocupó en varias ocasiones en Bordeaux Bègles y Harlequins, aunque será recién su cuarto test match en esa función en 104 presentaciones internacionales. El jugador ya había formado como tercera línea frente a Francia e Irlanda en noviembre de 2018 y ante los Springboks en 2021.
Lo acompañarán Pablo Matera, otra vez capitán, y Joaquín Moro, elegido como el mejor argentino el último sábado. En tanto, la segunda línea estará compuesta por Franco Molina y Efraín Elías, quien hará su estreno como titular después de ingresar desde el banco en cinco oportunidades. Ambos se formaron en Jockey Club Córdoba y fueron campeones con Dogos XV en 2024.
La franquicia cordobesa del Súper Rugby Américas tendrá nueve representantes en el plantel de 23, un 39,1 por ciento que refleja el buen trabajo realizado en los últimos años.
Posibles debutantes y regresos
En el banco de reservas habrá dos posibles debutantes. Facundo Cardozo, surgido en Teqüe, de Mendoza, haría su estreno ante su gente. El jugador de 25 años, otro de los campeones de Dogos XV en 2024, explotó en Tarucas en las últimas dos temporadas y su intensidad y agresividad le abrieron un lugar en un puesto muy competido.
También Mateo Soler podría sumar su primer cap si ingresa desde el banco. El wing, hijo de Facundo Soler, Puma entre 1996 y 2002, es el tryman histórico del Súper Rugby Américas con 30 conquistas en 49 presentaciones. Fuerte físicamente y comprometido en defensa, el jugador de 23 años tuvo varias convocatorias y ahora tendría su oportunidad inicial. Aunque puede desempeñarse como fullback, su estilo encaja mejor en una de las puntas dentro del sistema de Contepomi.
Gonzalo Bertranou volverá a vestir la camiseta argentina en Mendoza, su provincia, como relevo de Simón Benítez Cruz. Su última presentación fue en una tarde para el olvido en La Plata, en la derrota del año pasado ante Inglaterra. Los rendimientos irregulares de Benítez Cruz y Agustín Moyano, sumado a la falta de medioscrims destacados en el Súper Rugby Américas, le reabrieron la puerta a un jugador experimentado que disputará su partido internacional número 69, aunque su nivel decayó en las últimas temporadas. Viene de ser elegido el mejor back de la Major League Rugby de Estados Unidos.
El banco de suplentes volverá a tener solo dos backs. La ausencia de Matías Moroni por un traumatismo en el macizo facial izquierdo dejó al equipo sin centros naturales como relevos de Faustino Sánchez Valarolo y Lucio Cinti. Si alguno sufre un inconveniente físico, Ignacio Mendy sería improvisado en esa función.
Con cuatro derrotas en cinco presentaciones en el país y sin la mayoría de sus figuras, los Pumas buscarán cerrar la serie en casa con un triunfo que les dé aire para la reanudación del Nations Championship, previsto para noviembre.
El partido se jugará el sábado 5 de septiembre a las 18 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.
