El seleccionador español, Luis de la Fuente, volvió a confiar en sus suplentes para sellar el pase a las semifinales del Mundial. Los goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino, ambos surgidos del banquillo, le dieron a España una ajustada victoria 2-1 ante Bélgica el viernes.
Fabián, titular inesperado en lugar de Pedri, abrió el marcador. Luego, Merino ingresó a los 86 minutos y, dos minutos después, marcó el gol del triunfo tras un disparo raso de Pau Cubarsí que el arquero suplente Senne Lammens no pudo contener.
Este fue el tercer tanto decisivo de Merino como suplente bajo el mando de De la Fuente, después de sus goles ante Alemania en la Eurocopa 2024 y ante Portugal en los octavos del Mundial.
Elogios a la profundidad de la plantilla
En rueda de prensa, De la Fuente destacó la actitud de sus jugadores: “Es injusto que Mikel no juegue, pero también lo sería que se quedase otro. Sólo pueden jugar 11 y entienden ese rol. Cuando salen saben lo que tienen que hacer, por eso es un gusto ser su entrenador”.
“Su entendimiento del juego es excepcional. Su actitud es de compromiso y solidaridad, sabiendo que es un supermega jugador”, agregó.
El técnico subrayó que el éxito del equipo se basa en la responsabilidad colectiva. “Cada uno tiene su tiempo. A nosotros nos da igual que juegues de inicio que cinco minutos. Son todos igual de importantes”.
Consultado sobre cómo maneja la competencia interna, De la Fuente elogió la madurez del grupo: “Seleccionamos a los mejores jugadores del mundo, pero también a las mejores personas. Si te equivocas, igual hay problemas. Somos afortunados”.
Semifinal ante Francia
España enfrentará el martes a Francia, favorita al título. De la Fuente anticipa un partido muy reñido: “Francia ha demostrado un potencial extraordinario, y nosotros también. El partido está muy abierto, exigirá jugadores frescos y enérgicos. Queremos más. Vamos a dejarlo todo”.
“Vamos a trabajar para superar a Francia. Ellos estarán igual de preocupados. Hemos sido la única selección en el mundo capaz de ganarle dos partidos consecutivos”, concluyó.
